12-jarige verborgen heldin

Dit is Yasmine. Stralend, sterk, een overwinnaar.

Yasmine is een van de 1,5 miljoen Syrische vluchtelingen, die het (slepende) Syrische conflict ontvluchtten en naar buurland Libanon trokken. De Syrische burgeroorlog heeft 6 miljoen mensen van huis en haard verdreven. Yasmine en haar familie wonen nu, met ongeveer 344.000 andere Syrische vluchtelingen, in de Bekavallei in Libanon.

De Bekavallei ligt ongeveer 50 km ten oosten van Beiroet, Libanon. De vallei herbergt bijna 3.000 informele nederzettingen en kampen voor vluchtelingen. In deze informele kampen wonen tot wel 344.000 Syrische vluchtelingen. De kampen variëren qua grootte en infrastructuur. Veel kampen bestaan uit tenten – denk daarbij aan een houten frame met plastic zeil – die zijn opgezet op land dat eigendom is van boeren. Gezinnen betalen huur voor de hun toegewezen ruimte.

De huurovereenkomsten die vluchtelingen aangaan met landeigenaren en boeren zouden een aantal basisvoorzieningen moeten omvatten. Maar in de meeste gevallen is dat niet zo. Veel kampen hebben geen toegang tot basisvoorzieningen, waardoor vele gezinnen, levend in overvolle ruimtes, de beperkte diensten moeten delen. In de Bekavallei heeft World Vision het WASH-programma (Water, Sanitatie en Hygiëne) geïmplementeerd. Daardoor zijn veel kampen zijn, in samenwerking met andere hulporganisaties, voorzien van toiletten en toegang tot stromend water. Tijdens de COVID-19-crisis worden zeep, handreinigers en desinfectiemiddel uitgedeeld aan gezinnen.

Het is alweer 6 jaar geleden dat Yasmine en haar familie Syrië zijn ontvlucht. “Ik herinner me dat ik buiten speelde met mijn neven en nichten en dat we op bezoek gingen bij opa en oma. Het leven was daar (in Syrië) simpel. Nu wonen we in een tent. Ik ben steeds bang dat die in brand vliegt, vooral in de winter, als de kachel aan staat”, zegt ze. Er wonen 15 mensen in de tent van Yasmine: haar ouders, broers en zussen, haar oom en tante en haar neef.

“Toen ik voor het eerst hoorde over het virus, was ik erg bang. Maar nu, na de bewustwordingssessies, begrijp ik hoe ik en mijn gezin ons kunnen beschermen”, zegt Yasmine.

Bewustmakingssessies worden gegeven door leraren van World Vision, die deel uitmaken van het WASH-team (Water, Sanitatie en Hygiëne). In de lessen leren kinderen over COVID-19. Dat gebeurt via spelletjes, liedjes en kindvriendelijke taal, die hun eventuele angst voor COVID-19 wegneemt. De kinderen leren hoe ze zichzelf en hun gezin kunnen beschermen.

“We hebben verschillende spellen bedacht, waar we allemaal aan mee kunnen doen en waarvan we kunnen leren. Door de spelletjes leren we hoe we een voorwerp dat het virus uitbeeldt, kunnen verwijderen. We hebben altijd veel lol tijdens het spelen.”

Yasmine heeft haar bewustmakingssessies zeer serieus genomen. Ze leert haar kleine broertje hoe hij zijn handen goed moet wassen.

"Het is al twee maanden geleden dat ik voor het laatst naar school ben geweest. Ik houd elke dag bij wat ik geleerd heb, zodat ik er klaar voor ben als de school weer opengaat”, zegt ze. “Ik ga niet naar buiten om met mijn vrienden te spelen. Ik breng het grootste deel van mijn tijd in de tent door en speel met mijn broertjes en zusjes en mijn neefje."

Wij kunnen niet goed begrijpen hoe vluchtelingen als Yasmine en haar familie in een vluchtelingenkamp terechtkomen, of hoe het daar is. Als mensen gedwongen worden te vluchten voor geweld en gevaar, kunnen ze niet gewoon hun huis afsluiten en wegrijden om een paar maanden later, als het weer rustig is, huiswaarts te keren. Ze vluchten letterlijk, velen te voet, en vaak alleen met een tas en de kleren die ze aan hebben. Ze laten hun huizen, banen, gemeenschap en de toekomst waarop ze hadden gehoopt achter. Het is een verschrikkelijke realiteit, maar te midden van het gevaar en verlies zijn er sprankjes hoop. In de vluchtelingenkampen in de Bekavallei bieden kindvriendelijke opvangplekken een plek waar kinderen veilig zijn, plezier hebben en leren.

Voor kinderen als Yasmine is school of een kindvriendelijke opvangplek een uitlaatklep waar ze vrienden maken, uitgedaagd worden en leren. Als het gaat om kinderen die een ernstig trauma hebben doorgemaakt wordt vaak de term ‘psychosociale hulp’ gebruikt. In kampen voor vluchtelingen en ontheemden zijn kindvriendelijke opvangplekken een oase van plezier, waar kinderen kunnen leren en kunnen beginnen het trauma van het vluchteling-zijn te boven te komen.

"Ik wil dat de pandemie van het Coronavirus snel voorbij is, zodat ik weer naar school kan gaan en mijn vrienden kan zien. Tot die tijd moeten mensen afstand houden en hun handen wasen", zegt Yasmine.

Ondanks aanhoudende moeilijkheden toont Yasmine de hoop en het potentieel van elk kind, waar zij ook woonen. Een echte verborgen held.